In turkije, spanje en Italië wordt in de 14e eeuw al gesproken over kaartspelen. In China zelfs al in de 7e eeuw. Kaarten worden met de hand gemaakt en het spel kan door slechts weinigen worden gespeeld. Tot de uitvinding van de boekdrukkunst waardoor iedereen het kan gaan spelen. In de 15e eeuw werd er in China al een kaartspel gespeeld met kaarten die gelijk zijn aan de stenen van het huidige Mahjongspel. Toen het spel vanaf 1850 met stenen werd gespeeld werd het populair, eerst in China en vanaf 1855 in de VS en daarna in Europa. Iedereen speelde het op zijn eigen manier tot er in 1957 een eerste spelregelboek verscheen.    Nu, in 2026, spelen we Mahjong op verschillende manieren, Riichi, NTS, Hongkong.   Wereldwijd word er volgens de Mahjong Competition Rules  gespeeld.